1、数据元是通过定义、标识、表示以及允许值等一系列属性描述的数据单元。通过对数据元及其属性的规范化和标准化，不同用户可以对数据拥有一致的理解、表达和标识，可以有效实现和增进跨系统和跨环境的数据共享。
数据元一般来说由三部分组成：
  ● 对象类：思想、概念或真实世界中的事物的集合，它们具有清晰的边界和含义，其特征和行为遵循同样的规则。
  ● 特性：对象类中的所有成员共同具有的一个有别于其他的、显著的特征。
  ● 表示：它描述了数据被表达的方式。

  2、元数据是一组描述数据本身基本特征和属性的数据,又称为“数据的数据”。
    对于元数据的种类有不同的分类方法。一般分为描述性元数据、管理型元数据、结构性元数据、保存性元数据等等。